野外定向地圖有別於一般的導游圖或街道圖，圖中的地域 名稱是不必要，定向地圖必須更詳盡的記錄地面的情況，利用 等高線表示山的形狀及升高，利用各種顏色表示前進的易難， 植物分怖等。各種符號代表地面的特征，如石塊、地洞、建筑 物等。務求提供清楚準確的資料，使參與者容易了解地面情況， 在公平的環境下進行競賽。
　　為使來自不同地方，操不同方言的運動員可以一同進行比賽，國際野外定向協會特定了一套全球共用之圖例及控制點提示，減少外國運動員閱讀地圖的障礙。
　　等高線及地形之關系： 等高線把同一高度的地方連串起來，從等高線的形態和密 度可以反影山的形狀，高度和斜度。
　　指北針━構造與運用：　　指北針之主要作用為辨別方向，在定向運動中它是不可或缺的工具。
　　指北針之功用：
　　1.正置地圖   使地圖跟地面環境互相配合。使地圖北向正北面。 方法：把地圖轉移至指北線與磁針同時指向北方。(磁針將與地圖指北線平行)
　　2.測量前進方位 協助我們找出前進的方向。
　　方法：將指北針放于地圖上，基板邊緣連接自己(A)及 目標(B)(前進方向須指向目標)，然后將指北針及地圖一并轉移直至地圖正置，這時前進方向指示的方位便是前往目標的方向。
　　3.測定自己的位置  在比賽中，忽略了自己的位置，常是初學者之困擾， 我們應保持冷靜，利用地理環境及指北針找出自己在地圖上的位置，再定出前往目標的路線。
　　基本定向技術：
　　1.地圖正置及拇指輔行法 ( SET MAP AND THUMBING ) 先將地圖正置，把拇指放在地圖上自己的位置。這樣你要前進的方向便在地圖前面，使你清楚觀察四周的環境及地理特征。當前進時，拇指隨著移動，當改變前進方向時，地圖也要隨著轉移，即保持地圖北向正北方。那樣你 可以在任何時候都能立即指出自己在圖中的位置，節省不少時間和精神。
　　2.利用指北針 ( COMPASS BEARING ) 利用指北針，準確地找出目標的方向，每次前往目標前，可先觀察目標周圍的地勢，加深印象，務求快速及準確地到達目的地。
　　3.扶手法 ( HANDRAIL ) 利用明顯地理或人做特征作引導，使前進時更具信心。 如小徑、圍柵、小溪澗、小山等，皆是有用的扶手。
　　4.搜集途中所遇特征 ( COLLECTING FEATURES ) 辨別前往控制點途中所遇到的地理特征，確保前進方向及路線正確。切勿將相似的特征誤認。
　　5.攻擊點 ( ATTACK POINT ) 先找出控制點附近特別明顯的特征，然后利用指北針， 從攻擊點準確及迅速地前往控制點。攻擊點必須是容易辨認，如電塔架，小路交點等。
　　6.數步測距 ( PACING ) 先在地圖上量度兩點間的距離，然后利用我們的步幅 準確的測量要走的路程。方法：先量度100米我們所需步行的步數，(設120步)，當我們在地圖上發覺由A點到B點的距離是150米便可計算出應走180步。 為了減少數步的數目，我們利用“雙步數”，只數右腳落 地的一步，便可把步數減半。上面的例子雙步數為90步。
　　7.目標偏測 ( AIMING OFF ) 利用指北針前進，把目標偏移，當到達目標的上面或 下面，才沿[扶手]進入目標。
　　除比賽時經常運用上述基本技術外，賽后檢討，找出常犯的錯誤和原因，加以改善你的定向技術。初學者應多從基本技術下功夫，切勿操之過急。

　　1 定向運動是一項學生體育項目，因為它培養學生獨立分析解決問題的能力和良好的邏輯思維能力。
　　2 定向運動是一項家庭體育項目，周末一家人回歸自然，放松身心，自我娛樂融洽關系，增加樂趣。
　　3 定向運動是一項精英人才體育項目，因為它富于挑戰，勇于嘗試從未被嘗試過的方案，并要求全身心地從雙腿到大腦以最高時速達到目標。
　　4 定向運動是一項非常重要的世界軍事體育項目，擁有自己的世界錦標賽。
　　5 定向運動是一項自然環境體育項目，因為它教你如何在大自然中真確表現，把握自己，愛護自然，遵守郊野公園守則。
　　6 定向運動是一項不需任何花費的群眾性體育項目，所需的只是一張好的定向地圖和一個指北針。
　　7 定向運動是一項廣交朋友的社交性體育項目，在這里，不論男女老少種族背景，文化階層，社會地位，大家相互交流，共享人生。